Из мужицко-казачьего сословия
Василий Павлович Черепахин родился 26 июня 1923 года в селе Воскресенском, примыкающем к станице Попутной. Эти два населенных пункта разделяет только быстроходная река Уруп. Село маленькое, и все деловые отношения воскресенцев - магазин, аптека, школа и прочее - всегда были связаны с более крупной станицей.
Жила в селе семья мужика Моисея Нефедовича Черепахина, был у них единственный сын Павел. Неподалеку жил потомственный казак Никифор Васильевич Кизим, у которого была дочь Марфа и четверо сыновей. Два из них погибли на турецкой границе, двое – в Первую мировую войну. Так сложилось, что выдал казак Кизим свою дочь за Павла Черепахина и породнился с мужиком. Явно, семья мужика и их сын были достойными людьми, иначе такие браки не особо приветствовались в среде казаков: безземельные мужики не чета казачьему сословию. Вскоре родился у молодой пары первенец Василий, наш герой.
Мальчик рос здоровым, крепким и унаследовал от своего старшего поколения ум, трудолюбие, рассудительность, порядочность, решительность, в школе хорошо учился. Вскоре родители переехали в станицу Попутную.
В то время Советский Союз тревожила назревающая военная угроза со стороны Германии. Родине нужно было готовить военные кадры, в том числе летчиков, по стране начался отбор кандидатов. Велась такая работа по подбору юношей и в попутненской средней школе. Было определено трое ребят-кандидатов в летчики, но выдержал экзамены и прошел медицинскую комиссию только один – Василий Черепахин. И он, заканчивая среднюю школу, в 1941 году уже был зачислен курсантом в Краснодарское летное училище.
Боевые вылеты
Время окончания школы и получение аттестата Василия пришлось на начало войны. Молодой курсант прибыл в распоряжение летного училища, и тут же оно стало спешно готовиться к эвакуации в Читу. Отучившись там три года, еще не обстрелянный летчик с начала 1945 года стал воевать в составе 2-го Украинского фронта, 150-го гвардейского истребительного авиаполка, 16-й гвардейской истребительной авиадивизии 5-ой воздушной армии. Молодой летчик, при обучении освоив разные типы самолетов, воевал на И-16, Як - 7, Як- 3, Р-63.
Василий Черепахин был бессменным ведомым у Героя Советского Союза Савелия Васильевича Носова. В то время 5-я воздушная армия принимала участие в Венской стратегической операции (март-апрель 1945 года), Братиславско-Брновской наступательной операции (март-май 1945 года) и Пражской стратегической наступательной операции (6-12 мая 1945 года), освобождая Венгрию, Чехословакию, Румынию. Вместе ведущий и ведомый сбили 25 фашистских самолетов и сделали несчетное количество боевых вылетов. Надо сказать, военная их судьба была к ним благосклонна: два боевых товарища ни разу не были сбиты или ранены и их боевая техника никогда не подводила.
Долгожданную Победу летчики встретили в Германии, но вскоре Черепахина перебросили на Дальний Восток сражаться дальше, с Японией - добивать Квантунскую армию.
Лётная служба в мирное время
Василий Черепахин с честью закончил боевой путь. Конечно, молодого, но уже закаленного войной летчика командование военного округа не оставило без внимания и направило учиться дальше – в военно-политическую ордена Ленина краснознаменную академию. Советскому Союзу нужны были грамотные командиры.
1956 год ознаменовался для нашего земляка отличным окончанием учебы и направлением на дальнейшую службу в ГДР, в боевую дивизию для защиты неба от провокаций. В то время был период холодной войны, характеризовавшийся жестким противостоянием между СССР и США и их сторонниками. Служба была сложной, но задачи, стоявшие перед группой войск, всегда выполнялись.
Будучи в Германии, Василий Павлович в 1972 году получил очередное звание – генерал-майор.
В 1989 году в результате политического решения начался вывод советских войск из Германии. Генерал-майор авиации Черепахин вернулся на Родину и был назначен заместителем командующего авиации Северо-Кавказского военного округа.
Итог его летной службы, неустанной охраны небесных рубежей нашей Родины – более 40 лет и свыше 10 тысяч часов, проведенных за штурвалом самолета. А еще 24 награды за доблестную летную службу, из них две боевых медали «За Победу в Великой Отечественной войне 1941-1945 г.», медаль «За взятие Вены» и более высокие награды уже в мирное время: орден Красной Звезды (1956 г.), орден Красного Знамени (1968 г.) и орден «За службу Родине в вооруженных силах СССР» III степени (1977 г.).
За время службы в Северо-Кавказском военном округе генерал авиации Черепахин курировал Ейское, Армавирское, Ставропольское летные училища, многим курсантам, выходцам из этих училищ, дал путевку в жизнь.
Личная жизнь
Все замечательно сложилось в судьбе нашего земляка и по семейной линии. Со своей женой- красавицей Клавдией Борисовной (в девичестве Ковалевой) он познакомился еще курсантом, и их безоблачная супружеская жизнь длилась более полувека. Эта примерная во всех отношениях пара воспитала замечательных детей. Дочь Людмила, получив университетское образование, всю жизнь преподавала в Кубанском университете. Сын Павел, имея два высших образования, преподавал в Краснодарском летном училище, там же, где познавал небо и его отец.
Генерал Черепахин часто бывал на малой родине, проводил встречи с учениками родной школы № 2, рассказывал о службе. Даже, если требовалось, помогал юношам, желающим стать летчиками, поступить в военное училище.
Ушел из жизни наш земляк в возрасте 84 лет, хотел найти упокоение в родной станице Попутной. Но, как высокопоставленного офицера, его похоронили в Краснодаре на Аллее заслуженных людей России.
Надеемся, что молодое поколение станичников будет способно достичь таких же высот в воинской службе.
В материале использованы личные документы Василия Павловича Черепахина, находящиеся в семейном архиве его сына. Многие сведения о генерале указаны также со слов его сына Павла Васильевича Черепахина.
