Так, весело и беззаботно выросли мальчишки, закончили школу. Пришло время выбирать жизненный путь. Алешка поступил в престижный вуз и уехал в город, Руслан тоже уехал учиться. Только Игорь остался в станице, пошел работать в частную фирму грузчиком, с помощью ДОСААФ стал водителем, а вскоре пришла повестка из военкомата. Мать плакала, не желая расставаться с помощником, а для отца это был всего лишь еще один повод выпить. Игорь тоже переживал, но гражданский долг нужно было исполнить до конца. Первый год в армии, конечно, дался нелегко, но парню очень хотелось, чтобы мама гордилась им, и он решил по окончании срочной службы заключить контракт и остаться в ставшей уже родной части. Так он и поступил. А как только выдалась возможность, пошел учиться в школу прапорщиков, успешно закончил, получил звание. Когда однажды парень приехал в отпуск навестить мать и сестру, те его шокировали новостями. Пока он служил, его друг Алешка бросил институт, попытался заняться бизнесом, но «прогорел» и, что еще хуже, стал наркоманом, уже не поддающимся лечению. На Игоря подобные вести произвели удручающее впечатление. Он быстро собрался и поехал к другу, ведь к тому времени родители Алешки переехали на отдаленный хутор, а свой дом продали: надеялись на вырученные деньги вылечить ребенка. К сожалению, у калитки парня встретила тетя Катя, постаревшая, измученная мать наркомана. Женщина расплакалась, узнав в статном, красивом мужчине соседского мальчишку, рассказала, что уже неделю сына нет дома, и она не знает где он. Ведь Алешка уже не гнушался ничем, продал все, что еще имело хоть какую-то ценность, поэтому бедная женщина постеснялась даже чаем гостя напоить. Так и расстались у калитки.
А Руслан, не успев закончить техникум, женился. Но семейная жизнь быстро дала трещину, молодые развелись, на руках у молодого мужчины остался маленький сын. Вот и вернулся парень в родную станицу. Немного поработав на «частника», оставил ребенка своим родителям и уехал на Север, работать вахтовым методом.
А что же Игорь? Он еще больше убедился в правильности принятого им решения. Мать им гордилась, сестренка брала пример, беспокоил только отец, который так и не бросил пить. Теперь у Игоря появилась новая цель: он решил во что бы то ни стало забрать к себе родных и вылечить алкоголика-отца. И нет сомнений, он добьется. Ведь для достижения цели у него есть такие важные качества, как воля, жажда жизни и самодисциплина, которые, несомненно, были заложены в его характере с детства, но проявила и укрепила их именно служба в армии.